Los gimnótidos son peces que viven exclusivamente en ríos sudamericanos y carecen de aletas dorsal y pelvianas. En aguas fuertemente correntosas, se pueden lastimar mutuamente. Se trata de un pez que puede emitir descargas eléctricas de hasta 600 voltios a partir de un grupo de células especializadas, con una intensidad de un amperio, suficiente para incapacitar a un hombre. Emplea las descargas eléctricas para cazar presas y para defenderse. Sus órganos eléstricos no sólo les sirve para defenderse, también lo utilizan como sistema sensorial para reconocer a individuos de la propia especie.
La familia de los gimnótidos tiene 33 especies válidas en dos géneros.
Los gímnotidos tienen un cuerpo semejante a un cuchillo. Es un cuerpo alargado de anguila, carece de aleta dorsal y pectorales, y la aleta anal es extremadamente larga, la usa para moverse.
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